의왕에서 만성 통증을 관리한다는 것

핵심 정리

• 통증이 3개월 이상 이어지면 만성 통증으로 보고, 신경계가 통증에 민감해지는 변화가 함께 생긴다.
• 만성 통증은 한 군데만 손보면 나머지가 다시 끌고 온다 — 여러 축을 조합한다.
• 주사는 목적이 아니라 다음 단계를 가능하게 하는 발판이고, 운동치료가 비중이 가장 크다.
• 목표는 통증 0이 아니라 기능의 회복이다. 기능이 돌아오면 통증은 뒤따라 줄어든다.

3개월이 기준선입니다

통증이 3개월 이상 이어지면 만성 통증으로 봅니다. 단순히 오래됐다는 뜻이 아니라, 그 사이 몸에서 일어난 변화가 다르다는 뜻입니다.

급성 통증은 조직 손상을 알리는 경보입니다. 손상이 나으면 경보도 꺼집니다. 그런데 통증이 오래가면 신경계가 통증 신호에 민감해지는 변화가 생깁니다. 손상은 아물었는데 경보는 계속 울리는 상태입니다.

그래서 만성 통증은 "어디가 망가졌나"만으로는 설명이 안 되는 경우가 많습니다.

오래된 통증에서 함께 벌어지는 일

• 아픈 쪽을 피해 움직이면서 다른 곳에 부담이 갑니다
• 움직임이 줄어 근력과 유연성이 떨어집니다
• 잠을 못 자면 통증에 더 민감해집니다
• 통증에 대한 불안이 근육 긴장을 더 높입니다

이 고리들이 서로를 키웁니다. 한 군데만 손보면 나머지가 다시 끌고 옵니다.

그래서 여러 축을 함께 씁니다

만성 통증에 대한 문헌고찰들이 공통적으로 지적하는 것이 있습니다. 단일 치료보다 여러 접근을 조합하는 쪽이 낫다는 점입니다.

① 통증을 낮추는 축

신경차단술, 통증유발점주사 등으로 통증의 강도를 낮춥니다. 이것 자체가 목적이라기보다 다음 단계를 가능하게 하는 발판입니다. 통증이 심하면 아무것도 시작할 수 없기 때문입니다.

② 움직임을 되돌리는 축

도수치료로 굳은 관절과 근육을 풀고, 움직임 범위를 회복시킵니다.

③ 버티는 힘을 만드는 축

운동치료로 약해진 근육을 단계적으로 강화합니다. 만성 통증 재활에서 가장 비중이 크고 가장 오래 걸리는 부분입니다.

④ 생활을 조정하는 축

자세, 수면, 활동량 배분. 치료실 밖에서 보내는 시간이 훨씬 길기 때문에 이 부분이 결과를 크게 좌우합니다.

현실적인 목표를 잡습니다

만성 통증에서 "0으로 만들기"를 목표로 잡으면 대부분 실패합니다. 대신 이런 것들이 현실적인 기준이 됩니다.

• 잠을 잘 수 있는가
• 하루 일과를 마칠 수 있는가
• 하고 싶은 활동을 할 수 있는가
• 통증이 심해지는 날의 간격이 늘어나는가

통증의 강도보다 기능의 회복을 먼저 봅니다. 기능이 돌아오면 통증은 뒤따라 줄어드는 경우가 많습니다.

시간이 걸립니다

몇 년 된 통증이 몇 주에 정리되지는 않습니다. 다만 방향이 맞으면 변화가 쌓이는 것이 보입니다. 걷는 거리, 앉아 있을 수 있는 시간, 잠드는 데 걸리는 시간 같은 것들입니다.

치료 중간에 통증이 다시 올라오는 날도 있습니다. 그것이 실패는 아닙니다. 전체 추세를 보는 것이 중요합니다.

진료에서 함께 확인하는 것

• 통증이 언제 시작됐고 어떻게 변해 왔는지
• 어떤 치료를 받아 봤고 어땠는지
• 지금 무엇을 못 하고 있는지
• 잠은 어떤지

"무엇을 못 하고 있는지"를 말씀해 주시면 목표를 잡기가 쉬워집니다.

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참고 문헌

• [Efficacy and safety of transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for acute and chronic pain in adults: a systematic review and meta-analysis of 381 studies (the meta-TENS study)](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35144946/) · BMJ open (2022) · PMID 35144946
• [Chronic neck pain and postural rehabilitation: A literature review](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36180150/) · Journal of bodywork and movement therapies (2022) · PMID 36180150
• [Rehabilitation interventions for neuropathic pain: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39101676/) · Journal of rehabilitation medicine (2024) · PMID 39101676
• [Craniosacral therapy for chronic pain: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31892357/) · BMC musculoskeletal disorders (2019) · PMID 31892357